Les barres de son, une nouvelle génération d’enceintes qui donnent une nouvelle dimension au spectacle à domicile :
Les barres de son transcendent l’image
Augmentez virtuellement la dimension de l’image avec un grand son !
Les barres de son, socles acoustiques ou systèmes de haut-parleurs dédiés aux téléviseurs sont devenus des accessoires souvent associés à la nouvelle génération d’écrans plats. DANDY vous aide à comprendre pour mieux choisir et comment les barres de son transcendent l’image
Dandy living : Une approche de la high-tech par le style de vie.
Par Jean-Marie Hubert
Chef de rubrique High-Tech et Lifestyle chez DANDY Magazine
Article original paru dans DANDY n° 53 : Consultez ICI
Mise à jour Mars 2010
Rubrique : Art & Technologies
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Les écrans vivent une évolution technologique exponentielle ces dernières années.
En effet, si la haute fidélité du son existe depuis 60 ans, celle de l’image n’a que quelques années.
Vous rappelez vous des volumineux téléviseurs cathodiques ? L’image était déplorable et encore, en France avec le SECAM, nous avions déjà une technologie d’avance par rapport au PAL ou au NTSC Américain.
La haute fidélité de l’image est arrivée grâce aux nouvelles technologies, successivement PLASMA, LCD, LED, OLED.
Ces nouvelles technologies de dalles ne nécessitaient en outre que de peu de profondeur à l’inverse des tubes cathodiques.
Les écrans sont donc devenus de plus en plus minces, jusqu’à quelques centimètres, pour gagner en élégance et mieux s’intégrer dans les intérieurs. Dans ce régime drastique, l’acoustique s’est retrouvée dans une impasse. Comment réaliser des haut parleurs aussi plats, en maintenant une qualité de son acceptable. C’est aujourd’hui la limite technologique, car ils ont besoin d’un minimum de profondeur pour intégrer une bobine mobile et une membrane.
On peut donc l’affirmer, la formidable évolution de la qualité de l’image et de la platitude des écrans s’est fait au détriment de la qualité du son.
Or, pour profiter pleinement de l’expérience cinéma à domicile, une grande image nécessite un grand son pour donner tout le réalisme au spectacle, pour donner l’impression au spectateur qu’il est au cœur de l’action ou de l’orchestre : Pour que les barres de son transcendent l’image
La taille du son à la hauteur ce decca le l’image
Pour palier cet inconvénient majeur de piètre son délivré par les grands écrans, une foule de solutions se sont présentées. La première fut d’adjoindre au téléviseur un système acoustique séparé. Par exemple avec un ampli processeur et 5, 7 ou 9 enceintes pour reproduire le DOLBY du cinéma, ou le DTS.
Pour évoquer le plus courant, le « 5.1 », les 5 sont respectivement la voix centrale pour les dialogues, une paire avant pour la scène sonore et une paire arrière dite « surround ». Le « .1 » désigne le 6e haut-parleur, le caisson de graves.
De là sont nés des évolutions (enceintes latérales ou centrale arrière) qui, si elles assuraient une bonne prestation sonore cinéma, devenaient très envahissantes.
D’où l’idée de la barre de son, placée sous le téléviseur, pour assurer une prestation audio à la mesure de l’image et fonctionnant comme un projecteur sonore, capable de restituer une scène sonore large avec une parfaite spatialisation, et une bonne dynamique.
YAMAHA fut le premier à mettre sur le marché des barres de son équipées d’une vingtaine de petits haut parleurs fonctionnant comme des projecteurs orientés et capables de restituer l’illusion haptonomique d’un système 5.1 ou 7.1 dans une simple barre associée d’un caisson de graves ou sub woofer. Bien entendu un amplificateur intégré à la barre de son se charge de produire le niveau sonore réaliste souhaité.
Par la suite, la plupart des fabricants de TV se sont mis à produire des barres de son plus ou moins convaincantes. En effet, d’une part les technologies et les algorithmes mathématiques ne sont pas faciles à maîtriser et d’autre part l’acoustique de qualité est le métier des facteurs d’enceintes, pas forcément des fabricants de téléviseurs.
Donc nous y voici, comment choisir ?
Comme dans tous les domaines, pour faire un choix sûr, il faut s’orienter vers les entreprises dont c’est le métier. Ensuite, ne pas hésiter à aller écouter avant d’acheter.
Vous préfèrerez donc, pour l’achat de votre future barre de son, une marque qui soit bon facteur d’enceintes et qui réalise de bons produits en haute fidélité. YAMAHA, DENON, ONKYO, PIONEER, KLIPSCH, DALI, B&W BOWER WILKINS, par exemple et bien entendu la phénoménale « FOCAL Dimension » 
dont nous avons déjà parlé en juin dernier à sa sortie (DANDY n°51).
En effet, la conception et la réalisation d’une enceinte acoustique est un métier spécifique, proche du luthier et le résultat sonore se juge sur des données subjectives de restitution sonore.
Elle doit être la plus fidèle, incluant une bonne linéarité et un bon respect des timbres des instruments. En effet, même si votre spectacle du soir sera le dernier « BATMAN », il faut aussi que vous reconnaissiez le timbre du piano ou d’un violon avec le maximum de réalisme.
Donc essayez ce test, demandez à écouter un passage musical lors d’une démonstration et voyez comment votre barre de son s’en sort. N’hésitez pas à vous munir de vos DVD favoris, concert ou cinéma.
Certaines barres de son se présentent aussi comme des socles pour votre TV et donc s’intègrent d’autant plus facilement si votre écran est posé sur pied. Dans ce cas, le caisson de graves est généralement intégré dans la base.
La barre de son : Une enceinte à part entière
La fonction des barres de son, il y a peu de temps encore seulement prolongement audio de votre téléviseur a bien changé, comme nous avons pu le voir notamment lors du dernier Festival Son & Image à Paris.
En effet, les constructeurs proposant des produits de plus en plus évolués et de plus en plus connectés, une réelle mutation s’est produite et à présent elles deviennent, quand le téléviseur est éteint, un vraie enceinte hifi autonome pour diffuser votre musique.
Compatibles Bluetooth, Air Play, disposant d’entrées numériques ou optiques, elles deviennent chaine hifi, pour autant, une fois de plus, que ce soit du matériel hifi !
Mais ce développement ne s’arrête pas là.
Il faut aborder les meilleures barres de son comme des enceintes sans fil capables de diffuser les musiques de votre choix indépendamment dans chaque pièce. Votre barre de son devient donc un élément de chaine hifi, complétable par d’autres barres de son ou haut parleurs sans fil dans d’autres pièces, pour réaliser une diffusion dite « multiroom ».
Ce type de dispositif a des capacités énormes, bien au delà de la simple barre de son telle qu’elle est née. En effet, raccordée sur votre box internet, elle devient diffuseur des quelque milliers de radio internet du monde entier, du contenu musical de votre ordinateur, de votre smartphone, qui de facto devient la télécommande du système.
Le pionnier fut SONOS, qui propose des solutions de haut-parleurs sans fil (Play 1, Play 3, Play 5 selon la taille), raccordés sur votre box. Par la suite, l’offre a été développée avec une « Play Bar », barre de son autonome et un caisson de graves reliés à l’ensemble du système par votre réseau. Seule une prise de courant est requise pour faire fonctionner ce dispositif.
La barre de son est donc devenue, au fil des évolutions technologiques, chaine haute fidélité, matériel connecté et source multimédia dont on ne voit que les débuts du développement.
Donc, en résumé, avant de choisir, allez vous faire une idée dans un magasin proposant des écoutes et vérifiez que toutes ces évolutions sont incluses. Nous en proposons ici quelques unes, découvertes lors du dernier Festival Son et Image, donc une sélection sans compromis.